O coração é um dos órgãos mais importantes do corpo humano, responsável por bombear o sangue que leva oxigênio e nutrientes para todas as partes do corpo. Embora seja do tamanho aproximado de um punho, seu papel na manutenção da vida é essencial. Entender como ele funciona pode ajudar você a cuidar melhor da sua saúde cardiovascular.

Estrutura do Coração

O coração está localizado no centro do tórax, ligeiramente inclinado para a esquerda. Ele é dividido em quatro câmaras:

• • Dois átrios (superiores): o átrio direito e o átrio esquerdo.

• • Dois ventrículos (inferiores): o ventrículo direito e o ventrículo esquerdo.

Essas câmaras trabalham de forma coordenada para bombear o sangue. A circulação de sangue é controlada por quatro válvulas, que garantem que ele flua na direção correta:

• • Válvula tricúspide

• • Válvula mitral

• • Válvula pulmonar

• • Válvula aórtica

O Ciclo Cardíaco: Como o Coração Bate?

O funcionamento do coração é regido por um ciclo que se repete milhares de vezes ao dia: o ciclo cardíaco. Ele envolve duas fases principais:

• • Sístole: Quando o coração se contrai para bombear o sangue. Durante a sístole, os ventrículos se contraem, enviando sangue para o corpo (ventrículo esquerdo) e para os pulmões (ventrículo direito).

• • Diástole: Quando o coração relaxa para se encher de sangue. Nessa fase, os átrios se enchem de sangue, preparando o próximo ciclo.

Cada batimento cardíaco é controlado por um impulso elétrico gerado no nódulo sinoatrial, conhecido como o “marca-passo natural” do coração. Esse impulso faz o coração bater de forma rítmica e coordenada.

Circulação Sanguínea: O Caminho do Sangue

O coração está no centro do sistema circulatório, que inclui artérias, veias e capilares. A circulação sanguínea pode ser dividida em dois circuitos:

1. 1. Circulação pulmonar: O sangue pobre em oxigênio é bombeado do ventrículo direito para os pulmões, onde se oxigena e retorna ao átrio esquerdo.

1. 1. Circulação sistêmica: O sangue rico em oxigênio sai do ventrículo esquerdo através da artéria aorta e é distribuído por todo o corpo, retornando ao átrio direito após entregar oxigênio às células.

Como o Coração se Mantém Saudável?

Para que o coração funcione corretamente, é essencial mantê-lo saudável por meio de:

• • Alimentação balanceada: Comer alimentos ricos em nutrientes, com menos gordura saturada, sal e açúcar, é fundamental para evitar doenças cardiovasculares.

• • Atividade física regular: Exercícios como caminhada, corrida, natação ou ciclismo fortalecem o coração e melhoram a circulação.

• • Controle de fatores de risco: Hipertensão, colesterol alto, obesidade e diabetes são condições que aumentam o risco de doenças cardíacas. Manter esses fatores sob controle é crucial.

• • Não fumar e evitar o álcool em excesso: Fumar e o consumo excessivo de álcool são prejudiciais à saúde cardiovascular, contribuindo para o aumento do risco de infarto e outras doenças.

Principais Doenças do Coração

Algumas condições afetam diretamente o funcionamento do coração, como:

• • Doença arterial coronariana: Ocorre quando as artérias que levam sangue ao coração ficam estreitadas ou bloqueadas, levando ao risco de infarto.

• • Insuficiência cardíaca: Quando o coração não consegue bombear sangue de forma eficiente, resultando em acúmulo de líquidos no corpo.

• • Arritmias: Batimentos cardíacos irregulares, que podem ser rápidos demais (taquicardia) ou lentos demais (bradicardia).

• • Cardiomiopatias: Doenças que afetam o músculo do coração, prejudicando sua capacidade de bombear sangue adequadamente.

Sinais de Alerta

Fique atento a sinais que podem indicar problemas no coração:

• • Dor no peito, que pode irradiar para o braço, mandíbula ou costas.

• • Falta de ar inexplicável.

• • Batimentos cardíacos irregulares ou palpitações.

• • Inchaço nos pés, tornozelos ou abdômen.

• • Fadiga ou fraqueza sem motivo aparente.

Caso apresente esses sintomas, é importante procurar um médico o mais rápido possível!